Im Rahmen der diesjährigen Distriktversammlung am 1. April 2023 in Gäufelden konnte Clubpräsident Heiko Schulz den „Silbernen Löwen“ des Lions-Distrikts 111 Süd-Mitte entgegennehmen.

Seit 20 Jahren verleiht der Lions-Distrikt Süd-Mitte den „Silbernen Löwen“ regelmäßig als Auszeichnung für besonders herausragende Projekte eines Lions Clubs in seiner Region. 2023 ging der Silberne Löwe an die Bottwartäler Lions, die sich mit ihrem Projekt „Grünes Band Neckar-, Murr- und Bottwartal“ gegen sechs weitere Bewerber durchsetzen konnten.

„Unter dem Motto ‚Grünes Band‘ leisten wir Lions bereits seit vielen Jahren einen nachhaltigen Beitrag zum Erhalt eines einzigartigen Ökosystems direkt vor unserer Haustür“, erklärt Lions-Präsident Heiko Schulz. „Deshalb freue ich mich, dass unser Langzeiteinsatz für den Naturraum an Neckar, Murr und Bottwar nun diese besondere Würdigung gefunden hat.“

Das ökologische Engagement im Lions Club Bottwartal hat eine sehr lange Tradition. Initiator, Ideengeber und Motivator für alle Umweltprojekte der Bottwartäler Lions ist seit vielen Jahren deren Umweltbeauftragter Claus-Peter Hutter. Bereits 1998 wurden mit Unterstützung der Lions die Naturerlebniswelten etabliert, ein Feuchtgebietsbiotopverbund bestehend aus dem Naturreservat Neckarparadies bei Benningen, dem Naturreservat Schäferwiesen bei Großbottwar sowie die Renaturierung des Heuerbachs im Bereich Riedwiesen bei Oberstenfeld. Innerhalb kürzester Zeit haben sich diese Biotope in Naturparadiese entwickelt, die zahlreichen zum Teil bedrohten Tier- und Pflanzenarten Heimat bieten. Dem Lions Club Bottwartal war dabei von Anfang an wichtig, dass diese Naturerlebniswelten für jedermann, also auch barrierefrei, erlebbar sind. Daher haben die Lions an allen Biotopen behindertengerechte Beobachtungsplattformen eingerichtet.

Die ökologischen Bausteine der Naturerlebniswelten wurden in den Folgejahren weiterentwickelt zum "Grünen Band Neckar-, Murr- und Bottwartal". Die Lions pflanzen Alleebäume, Einzelbäume, Hecken, Sträucher und Ufergehölz, und das stets im ökologischen sowie historischen Kontext. Dabei ziehen die Mitglieder des Clubs regelmäßig selber los zu teilweise zeitintensiven Arbeitseinsätzen.

Unter dem Dach des Grünen Bands initiiert, unterstützt und fördert der Lions Club Bottwartal auch neue ökologische Projekte. Aktuelle Beispiele sind ein digital gestützter Natur-, Kultur- und Weinerlebnispfad bei Großbottwar oder der Walderlebnispfad "Hardy" in Steinheim, der zusammen mit Jugendlichen einer Deutsch-Französischen Jugendfreizeit im Rahmen der Partnerschaft mit dem Lions-Distrikt jenseits des Rheins angelegt wurde.